¿Qué es IMAX?

Llevar una película al cine consta de dos partes. En primer lugar, hay que captar la película con una cámara. En segundo lugar, hay que proyectar la imagen en una pantalla. IMAX tomó estas dos partes del cine tradicional y las amplió, creando un sistema de cámaras que capturaba imágenes enormes, de alta calidad y resolución. Y las combinaba con un proyector que proyectaba la película en una pantalla de tamaño gigantesco.

Para entender IMAX y lo que hace diferente a este formato, primero tenemos que saber cómo se graban la mayoría de las películas convencionales. Hasta hace una década, casi todas las películas se rodaban y presentaban con película de 35 mm. La película de 35 mm es una emulsión fotoquímica que, como su nombre indica, tiene una anchura total de 35 mm, que se graba pasándola verticalmente por la cámara. Sin embargo, como parte de ese ancho de fotograma debe utilizarse para alojar los orificios de las ruedas dentadas, que se llaman perfs, que pasan la película a través de la cámara, el tamaño total utilizable de un fotograma de 35 mm es de unos 24,90 mm.

Se pueden utilizar diferentes métodos para grabar fotogramas de 35 mm a diferentes alturas. Sin embargo, el tamaño de película de 35 mm más alto posible que se puede rodar es de 18,70 mm. Si comparamos esto con el fotograma IMAX, con su tamaño aproximado de 70×48 mm podemos ver que es más de ocho veces el tamaño de lo que captan las cámaras de cine tradicionales.

Cuanto mayor sea la superficie de una película, más información fotográfica contendrá. Esto significa que una imagen IMAX resuelve muchos más detalles y tiene muy poco grano de película visible. Básicamente, las imágenes IMAX son mucho más limpias y de mayor calidad.

¿CÓMO SE GRABA EN IMAX?

En lugar de utilizar película de 35 mm, emplean una de mayor calibre, de 65 mm. De nuevo, una vez eliminado el espacio extra para los perfs en el lateral, nos deja una anchura de fotograma de unos 48,5 mm. Si comparamo los fotogramas de 35 mm y 65 mm de la película, veremos que los perfs de 65 mm están arriba y abajo en lugar de a izquierda y derecha. Esto se debe a que la película IMAX de 65 mm pasa horizontalmente por la cámara, en lugar de la de 35 mm, que pasa verticalmente.

Al pasar horizontalmente, IMAX tiene la ventaja de poder grabar un ancho de fotograma mayor que su tamaño de 48 mm, que ahora se convierte en la altura del fotograma. Cada fotograma que graban las cámaras IMAX tiene 15 de estas pequeñas perforaciones, por lo que a veces se hace referencia a este formato como 15/70.

EQUIPOS DE CÁMARA IMAX

Sólo hay 26 cámaras IMAX en el mundo. Como tal, es un poco difícil encontrar información sobre estas cámaras, pero una de las más populares es la MSM 9802, que es una especie de cámara de uso general con un cargador que puede contener 1.000 pies de película.

También existen los cuerpos IMAX MKIV, MKIII y MKII, que incluyen una versión «ligera» con una capacidad de 1.500 metros de película.

Como el tamaño de la película es tan grande, IMAX ha diseñado objetivos especiales que tienen suficiente cobertura para ser utilizados con estas cámaras sin viñeteado. Se fabrican con cristales de Carl Zeiss que se rehacen y diseñan especialmente para IMAX.

CÁMARAS IMAX DIGITALES

Desde principios de la década de 2010, las cámaras de cine digitales han superado ampliamente el uso de película física para rodar películas.

Sin embargo, debido a su enorme tamaño negativo, muchos han argumentado que todavía no existe un equivalente digital que pueda igualar la resolución extremadamente alta, la sensación fotográfica y el color que ofrece la película IMAX. Se estima que es el equivalente digital de unos 18.000 píxeles.

EQUIPOS DE CÁMARA IMAX DIGITAL

IMAX se ha adaptado a los tiempos y ha aprobado una lista de cámaras de cine digital de gama alta que considera «certificadas para IMAX». Entre ellas están la Arri Alexa 65 IMAX de 6,5K, la Alexa LF y la Mini LF. También la Sony Venice, la Raptor 8K y la Monstro de RED. Y finalmente la Panavision DXL2, con un sensor RED reubicado.

CARACTERÍSTICAS VISUALES

¿Qué es lo que hace que las películas rodadas en IMAX sean diferentes? Aparte de la gran resolución de los detalles y la limpieza de las tomas, con un mínimo de grano o ruido.

Como el tamaño del negativo sobre el que se rueda es tan grande, produce un campo de visión diferente. Imagina utilizar el mismo objetivo en una cámara Super 35 y en una cámara IMAX. El metraje IMAX parecerá mucho más ancho, mientras que el metraje Super 35 parecerá más «recortado».

Los directores de fotografía suelen compensar esta mayor anchura con objetivos de mayor distancia focal. Así, si en una cámara Super 35 se utiliza un objetivo de 21 mm para obtener un campo de visión amplio En una cámara IMAX se utiliza un objetivo de 50 mm para obtener una perspectiva similar.

Utilizar objetivos de mayor distancia focal significa que la profundidad de campo será menor. En la práctica, esto significa que las cámaras IMAX pueden filmar planos amplios con objetivos más largos y lograr una profundidad de campo reducida, en la que el fondo queda desenfocado. En cambio, las cámaras Super 35 utilizarían objetivos más anchos para filmar una perspectiva similar,. Lo que hace que una mayor parte de la toma quede nítidamente enfocada.

CONTRAS

IMAX tiene algunos inconvenientes notables. El primero y más obvio es el coste. Las cámaras IMAX tienen un coste de alquiler bastante alto. Además, el precio de comprar y procesar la cantidad de película de 65 mm necesaria para rodar en IMAX es increíblemente alto.

Si hacemos un cálculo muy aproximado: revelar y escanear un minuto de película puede costar unos 490 €. Así que probablemente estés pagando cerca de 1.000 € por cada minuto de película rodado.

Otro aspecto negativo es que, como los 15 perfs de la película tienen que pasar por la cámara mucho más rápido que los 35 mm de 4 perfs normales, las cámaras IMAX son increíblemente ruidosas durante el rodaje. Esto hace que sea difícil, si no imposible, grabar un sonido limpio y sincronizado sin oír el zumbido de la película.

Por último, son increíblemente voluminosas, pesadas e incómodas de manejar. Se diseñaron para utilizarlos con trípodes o con un cabezal remoto en un helicóptero, pero no con la cámara en la mano.

Estas limitaciones hicieron que el IMAX sólo se utilizara durante muchos años para rodar películas de exhibición. Como documentales cortos con tomas aéreas y panorámicas de paisajes. Más tarde, el material IMAX se incorporó a los largometrajes en secuencias de acción clave. Mientras que la mayoría de las secuencias de diálogo de la película se rodaron con sistemas de cámara de 35 mm más tradicionales.

Sin embargo, cineastas como Christopher Nolan, que cuentan con grandes presupuestos y un firme compromiso con la experiencia cinematográfica en pantalla grande, han impulsado el uso del formato IMAX más allá de secuencias puntuales para rodar largometrajes narrativos completos. Para ello ha sido necesario superar varios de los retos técnicos asociados a estas cámaras. Su gran tamaño, el ruido mecánico, el elevado coste del celuloide de 65 mm y la complejidad logística de rodar con ellas en entornos de ficción.

El director de Oppenheimer (2023) ha defendido en numerosas entrevistas que el IMAX ofrece una experiencia comparable al 3D sin gafas. Gracias a su enorme resolución, su campo de visión superior y una inmersión visual difícil de igualar con otros formatos.

LA NUEVA GENERACIÓN DE CÁMARAS IMAX

En 2025, IMAX presentó una nueva generación de cámaras de película de 70 mm, diseñadas para ser más ligeras, silenciosas y manejables, basadas en las aportaciones directas de cineastas y técnicos que llevaban años solicitando mejoras a los sistemas tradicionales.

Estas cámaras, oficialmente bautizadas como IMAX Keighley, en honor al pionero de calidad de IMAX David Keighley y su esposa Patricia, representan un avance significativo sobre los sistemas anteriores: son hasta un 30 % más silenciosas, reduciendo de forma drástica el ruido mecánico que históricamente ha obligado a los cineastas a limitar su uso solo a escenas específicas. Esto facilita capturar diálogo y actuaciones más naturales sin depender exclusivamente de doblaje o ADR (grabación de diálogos en estudio).

Nolan eligió estas nuevas cámaras para rodar íntegramente «La Odisea» (2026). Con más de 600 km de película IMAX de 70 mm rodados, esta producción se convierte en un hito al ser la primera película de estreno mundial filmada completamente con cámaras IMAX de película física desde el inicio hasta el final de su rodaje.

Además de las mejoras en peso y sonido, la evolución en diseño permite que estas cámaras se adapten mejor a distintos entornos. Desde exteriores marítimos hasta escenas íntimas entre personajes, manteniendo la máxima calidad de imagen, nitidez y una sensación de inmersión que define el cine en gran formato.

EL FUTURO DE IMAX

Esto muestra que el formato no solo sobrevive, sino que evoluciona hacia soluciones técnicas que amplían su aplicabilidad narrativa. Mientras existan directores y audiencias que valoren la experiencia de cine inmersivo y de alta calidad, el formato IMAX en 70 mm y sus nuevas cámaras seguirán siendo herramientas relevantes para los cineastas.

 

 

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